Bốn phi hành gia trở về Trái đất sau 6 tháng trên quỹ đạo

Các nhóm hỗ trợ làm việc xung quanh tàu vũ trụ SpaceX Dragon Endurance ngay sau khi nó hạ cánh cùng với phi hành gia trên tàu ở vịnh Mehico hôm thứ Ba ngày 12/3/2024 (ảnh NASA qua AP)

Tàu SpaceX Crew Dragon Endurance đưa bốn phi hành gia trở lại Trái đất bay ngang qua nước Mỹ vào đêm khuya, trước lúc bình minh và vào vịnh Mexico, ngoài khơi bờ biển Pensacola,gần Florida Panhandle.

Họ gồm phi hành gia NASA Jasmin Moghbeli; phi hành gia Andreas Mogensen (Đan Mạch) của cơ quan vũ trụ Châu Âu; phi hành gia Satoshi Furukawa của Cơ quan thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản và phi hành gia Nga Konstantin Borisov.

Bộ tứ chuyển đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào ngày 26/8/2023, bắt đầu thời gian lưu trú 197 ngày. Chuyến đi dài thứ hai trong số tám chuyến đi hiện đã hoàn thành của SpaceX Crew Dragon tới ISS theo chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA.

Vào tuần trước, những người thay thế họ đã đến ISS trong phi thuyền SpaceX riêng của họ. “Chúng tôi để lại cho bạn một ít bơ đậu phộng và bánh ngô,” Moghbeli nói qua radio sau khi rời khu phức hợp quỹ đạo vào thứ Hai. Loral O'Hara của NASA đã trả lời: “Tôi nhớ các bạn rồi và cảm ơn vì món quà rất hào phóng đó.”

Trước khi rời trạm vũ trụ, Mogensen nói qua X (trước đây gọi là Twitter) rằng, ông rất nóng lòng được nghe “tiếng chim hót trên cây” và cũng thèm đồ ăn giòn.

Theo kế hoạch, O'Hara sẽ ở Trạm Vũ trụ vài tuần nữa, trước khi rời khỏi tàu Soyuz của Nga. O'Hara nói. "Chúc bạn có một chuyến bay tuyệt vời. Hãy tận hưởng những giờ cuối cùng trên quỹ đạo và hạ cánh nhẹ nhàng. Rất mong được gặp các bạn sau vài tuần nữa."

Chương trình hướng tới các chuyến thăm kéo dài khoảng 180 ngày của các đoàn luân phiên, nhưng thực tế hầu hết đều ngắn hơn. Ngày quay trở lại mục tiêu ban đầu của Phi hành đoàn-7 là vào cuối tháng 2, nhưng phải đến tuần trước đoàn cứu trợ của họ mới đến vì sự chậm trễ do thời tiết và Bệ phóng 39-A của Trung tâm Vũ trụ Kennedy...

Bức ảnh không ghi ngày tháng này do NASA cung cấp cho thấy bốn thành viên phi hành đoàn Expedition 70 đang tạo dáng trong bộ đồ chịu áp lực mà họ sẽ mặc khi trở về Trái đất trên tàu vũ trụ "Sức chịu đựng" SpaceX Dragon. Từ trái sang, phi hành gia Roscosmos Konstantin Borisov, phi hành gia ESA (Cơ quan Vũ trụ Châu Âu) Andreas Mohgensen, phi hành gia NASA Jasmin Moghbeli và phi hành gia JAXA (Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản) Satoshi Furukawa.

Endurance đang hoàn thành nhiệm vụ thứ ba sau khi bay trên Phi hành đoàn-3 và Phi hành đoàn-5. Nó để lại thủ lĩnh phi đội là Crew Dragon Endeavour, người đã cùng Phi hành đoàn-8 đến ISS vào ngày 5/3 để bắt đầu sứ mệnh thứ năm lên vũ trụ. Đây là tàu vũ trụ bay trên Demo-2 vào năm 2020, đánh dấu sự trở lại của chuyến bay vũ trụ có con người của NASA từ Hoa Kỳ, kể từ khi kết thúc chương trình tàu con thoi vào năm 2011.

SpaceX và Boeing đã giành được hợp đồng phi hành đoàn thương mại vào năm 2014, nhưng cả hai đều phải đối mặt với những trở ngại trong việc vận hành tàu vũ trụ thử nghiệm. Tuy nhiên, SpaceX đã vượt lên dẫn trước và là nhà cung cấp duy nhất có trụ sở tại Hoa Kỳ cho Crew-1, bắt đầu thực hiện nhiệm vụ luân phiên của phi hành đoàn vào tháng 11/2020.

CST-100 Starliner của Boeing đã bay hai lần mà không có phi hành đoàn. Nhưng chuyến bay đầu tiên gặp một số vấn đề khiến nó không thể đến điểm hẹn với ISS. Trong khi chuyến bay thứ hai vào tháng 5/2021 đã thành công đầy nỗ lực, phải giải quyết nhiều vấn đề về phần cứng hơn trước khi NASA và Boeing đưa con người lên máy bay.

NASA cho biết bước cuối cùng được gọi là thử nghiệm chuyến bay của phi hành đoàn (CFT) hiện được lên kế hoạch vào đầu tháng 5. Lần trì hoãn mới nhất được công bố vào tuần trước so với dự kiến ​​vào ngày 22 tháng 4. Sự chậm trễ là do còn chỗ trống tại nhà ga.

Joel Montalbano, người quản lý chương trình sắp mãn nhiệm của Trạm vũ trụ quốc tế, cho biết: “Chúng tôi có 17 sứ mệnh ISS trong năm nay”. "Giống như trò chơi Tetris thú vị nhất để thử và quản lý tất cả những thứ này."

Thành công của nó cuối cùng có thể mở đường cho Boeing tham gia cùng SpaceX trong các nhiệm vụ luân phiên tới trạm sớm nhất là vào tháng 2/2025.

ISS đã có dân cư liên tục trong hơn 23 năm kể từ tháng 11/2000. NASA có kế hoạch duy trì hoạt động của nó cho đến ít nhất là năm 2030, sau đó nó sẽ bị phá hủy. Những nỗ lực không gian trên quỹ đạo Trái đất thấp trong tương lai sẽ phải dựa vào các trạm vũ trụ thương mại. Một số trong số đó đang được thực hiện, nhưng không có trạm nào dự kiến sẽ có bất kỳ phần cứng nào trong không gian trước năm 2026./.