Hoa có thể có một sức mạnh bí mật để thu hút các loài thụ phấn. Nghiên cứu mới cho thấy thực vật có thể thu nhận các tín hiệu điện do ong gửi đi.
Những tín hiệu đó có thể giúp thực vật tính thời gian sản xuất mật hoa khi các loài thụ phấn ở gần. Thực vật cũng có thể chia sẻ những tín hiệu đó với nhau thông qua đất.
Daniel Robert nhà sinh lý học tại Đại học Bristol ở Anh đã chia sẻ những kết quả này vào ngày 6 tháng 3 trước Hiệp hội Vật lý Hoa Kỳ.
 |
Các loài hoa nhận biết được đàn ong đang ở gần và thông tin cho nhau. |
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghĩ rằng thực vật có thể sử dụng điện để liên lạc. Robert cho biết điều đó sẽ cho phép họ chia sẻ thông tin nhanh hơn so với việc sử dụng hóa chất. Nhưng tín hiệu điện đó có thể hoạt động như thế nào vẫn còn là một câu đố.
Trước đây, Robert là thành viên của nhóm phát hiện ong vò vẽ mang điện tích dương. Thân cây mang điện tích âm. Hơn nữa, thân cây dã yên thảo trở nên tích điện nhiều hơn khi có ong đến gần.
Sự nở hoa của chúng cũng tạo ra mùi hương mạnh mẽ hơn khi có con ong ở gần. Điều này gợi ý rằng thực vật có thể phát hiện các loài thụ phấn mà không cần chạm vào chúng. Chúng chỉ cảm nhận được tín hiệu điện của côn trùng.
Phát hiện điện trường
Trong nghiên cứu mới, nhóm của Robert đã thiết kế ăng-ten phát ra các tín hiệu điện cụ thể. Những tín hiệu này bắt chước tín hiệu do cánh ong đập trong điện trường. Những trường như vậy tồn tại trong tự nhiên nhờ điện tích của hoa, ong và bầu khí quyển Trái đất.
Các ăng-ten được đặt phía trên những bông thủy tiên vàng mọc trong phòng thí nghiệm. Nhóm nghiên cứu còn đặt các điện cực kim loại lên thân hoa. Những điện cực đó đo sự thay đổi điện áp ở bề mặt thân cây. Điều đó cho các nhà nghiên cứu biết liệu thực vật có phản ứng với các tín hiệu giống như con ong của ăng-ten hay không.
Dường như hoa thuỷ tiên vàng có thể thu tín hiệu điện từ ăng-ten mà không cần chạm vào chúng.
Nhóm của Robert tự hỏi liệu việc thay đổi hình dạng của bông hoa có làm gián đoạn tín hiệu không? Hoa thuỷ tiên vàng có một bông hoa giống như vương miện, hay còn gọi là hoa loa kèn, ở trung tâm của nó. Điều này được bao quanh bởi các cánh hoa khác. Khi các nhà nghiên cứu loại bỏ kèn hoặc các cánh hoa khác, cây cũng không thể thu được tín hiệu giống như con ong.
 |
Phần loa kèn ở trung tâm của hoa thủy tiên chịu trách nhiệm thu tín hiệu điện trường để biết ong bướm đang ở gần. |
Sau đó, các nhà nghiên cứu đặt các điện cực lên cây hogweed (hoa sứ địa ngục) và buttercups (hoa mao lươn) trong khu vườn ngoài trời của Đại học Bristol. Một lần nữa, nhóm nghiên cứu bắt chước việc gửi tín hiệu điện của ong phía trên hàng hoa này.
Những bông hoa gần đó trên cùng một vùng đất cũng mang điện cực. Nhưng những cái cây đó được bao phủ bởi một tấm chắn kim loại. Tấm chắn đó đã chặn các tín hiệu điện hoặc hóa học trong không khí truyền tới những cây đó.
Điều đáng ngạc nhiên là các điện cực trên cây được che chắn vẫn phát hiện được tín hiệu điện. Điều này gợi ý rằng những cây tiếp xúc với ăng-ten đã thu những tín hiệu đó, sau đó truyền chúng xuống lòng đất cho những cây khác. Tín hiệu vẫn mạnh ngay cả trên những cây ở xa ăng-ten hơn.
Scott Waitukaitis cho biết: “Điều đặc biệt ở công trình này là nó cho thấy thực vật có thể giao tiếp với nhau thông qua điện trường”. “Mặc dù rất xa vời nhưng ý tưởng này không hoàn toàn nằm ngoài lý trí. Và chắc chắn cần phải làm nhiều việc hơn nữa để khám phá khả năng này.” Waitukaitis là một nhà vật lý không tham gia vào công việc mới. Ông làm việc tại Viện Khoa học và Công nghệ Áo ở Klosterneuburg.
