Không giống những loài kiến đỏ, đen hay nâu thông thường, một loài kiến xanh tuyệt đẹp đã được phát hiện ở làng Yingku ở Arunachal Pradesh, đông bắc Ấn Độ. Loài mới này thuộc chi quý hiếm Paraparatrechina và được đặt tên là Paraparatrechina neela. Từ "neela" biểu thị màu xanh lam trong hầu hết các ngôn ngữ Ấn Độ - một sự tôn vinh phù hợp với màu sắc độc đáo của loài kiến.
Các nhà côn trùng học, Tiến sĩ Priyadarsanan Dharma Rajan và Sahanashree R, từ Quỹ Nghiên cứu Sinh thái và Môi trường Ashoka (ATREE) ở Bengaluru, cùng với Aswaj Punnath từ Đại học Florida (Mỹ), đã hợp tác để mô tả loài mới đáng chú ý này. Mô tả khoa học của họ về loài kiến này được công bố trên tạp chí truy cập mở ZooKeys.
"Vào một buổi tối, khi đang khám phá một hố cây cao khoảng 3 mét trên một con đường dốc dành cho gia súc ở ngôi làng Yinku xa xôi, có thứ gì đó lấp lánh trong ánh chạng vạng. Với ánh sáng mờ ảo, hai con côn trùng đã bị hút vào một ống hút. Chúng tôi rất ngạc nhiên sau đó đã tìm thấy chúng là những con kiến", các nhà nghiên cứu cho biết.
 |
Tiêu bản một trong hai con kiến màu xanh lam mà các nhà thám hiểm thu thập được. |
Con kiến được tìm thấy trong chuyến thám hiểm tới thung lũng Siang ở Arunachal Pradesh để khảo sát lại sự đa dạng sinh học của nó sau 'chuyến thám hiểm Abhor' kéo dài hàng thế kỷ. Cuộc thám hiểm Abor ban đầu từ thời kỳ thuộc địa ở Ấn Độ là một cuộc thám hiểm quân sự trừng phạt chống lại người dân bản địa ở đó vào năm 1911-1912.
Một nhóm khoa học cũng đi cùng đoàn thám hiểm quân sự để ghi lại lịch sử tự nhiên và địa lý của Thung lũng Siang. Cuộc thám hiểm này gặp phải một số thách thức, bao gồm địa hình thù địch, điều kiện thời tiết khó khăn và sự phản kháng của các bộ lạc địa phương.
Bất chấp những thách thức, đoàn đã cố gắng khám phá và lập bản đồ phần lớn khu vực Thung lũng Siang, lập danh mục mọi loài thực vật, ếch, thằn lằn, cá, chim, động vật có vú và côn trùng mà chúng tìm thấy, với những khám phá được xuất bản thành nhiều tập từ năm 1912 đến năm 1922 trong hồ sơ của Bảo tàng Ấn Độ .
Giờ đây, một thế kỷ sau, một nhóm các nhà nghiên cứu từ ATREE và một nhóm tài liệu từ Felis Creations Bangalore đã bắt tay vào một loạt chuyến thám hiểm dưới biểu ngữ "Cuộc thám hiểm Siang" để khảo sát lại và ghi lại sự đa dạng sinh học của khu vực. Chuyến thám hiểm này được Hiệp hội Địa lý Quốc gia tài trợ thông qua quỹ thám hiểm bảo tồn động vật hoang dã.
Paraparatrechina neela là loài kiến nhỏ có tổng chiều dài dưới 2 mm. Cơ thể của nó chủ yếu có màu xanh kim loại, ngoại trừ râu, hàm dưới và chân. Đầu có hình tam giác với đôi mắt to và phần miệng hình tam giác (hàm dưới) có năm chiếc răng. Loài này có màu xanh kim loại riêng biệt, khác với bất kỳ loài nào khác trong chi của nó.
 |
Các nhà thám hiểm trong chuyến khám phá đã phát hiện loài kiến mới. |
Màu xanh lam tương đối hiếm trong vương quốc động vật. Nhiều nhóm động vật có xương sống, bao gồm cá, ếch và chim, cũng như các động vật không xương sống như nhện, ruồi và ong bắp cày, có màu xanh lam.
Ở côn trùng, màu xanh thường được tạo ra bởi sự sắp xếp của các cấu trúc nano quang tử sinh học, tạo ra màu sắc cấu trúc chứ không phải do sắc tố gây ra. Mặc dù màu xanh lam thường thấy ở một số loài côn trùng như bướm, bọ cánh cứng, ong và ong bắp cày, nhưng nó lại tương đối hiếm ở kiến. Trong số 16.724 loài và phân loài kiến được biết đến trên toàn thế giới, chỉ một số ít có màu xanh lam hoặc ánh kim.
Việc phát hiện ra Paraparatrechina neela góp phần làm phong phú thêm sự đa dạng của loài kiến và đại diện cho sự đa dạng sinh học độc đáo của phía Đông dãy Himalaya, đồng thời màu xanh lam của nó đặt ra những câu hỏi hấp dẫn..
